大年指的是农历月份排在闰月之前的年份，而小年则指的是农历月份排在闰月之后的年份。农历闰月是根据农历和阳历之间的差异来确定的，为了让农历和阳历尽量保持一致，有时会插入一个闰月，这个月份就称为闰月。因此，为了避免春节等节日日期发生较大的偏差，农历年份的长度不一样，就形成了大年和小年之分。
在中国农历中，有大年和小年之分。
大年指的是农历月份排在闰月之前的年份，而小年则指的是农历月份排在闰月之后的年份。农历闰月是根据农历和阳历之间的差异来确定的，为了让农历和阳历尽量保持一致，有时会插入一个闰月，这个月份就称为闰月。
为什么会有大年小年之分，主要是因为闰月的存在导致农历年份的长度不固定。农历一般有12个月，但有时会有13个月，这就导致农历年份的长度不一样。农历年份长度的变化会影响到一些节日的日期，特别是春节（农历正月初一）的日期是根据农历年份的长度来确定的。
为了与阳历保持一致，春节的日期不能在阳历中发生大的偏差，所以在农历年份长度变化较大的年份，即闰月之前的大年，春节会往前推算几天，使得与阳历的对应关系保持一致。而在闰月之后的小年，春节则会往后推算几天。
因此，为了避免春节等节日日期发生较大的偏差，农历年份的长度不一样，就形成了大年和小年之分。